秋末冬初，徜徉在江西省遂川县街头，来到堆子前、大汾、草林、大坑等乡镇的圩场，大街小巷，水果摊铺，目之所及，到处堆存着流光溢彩的金色。
见到远方的客人，热情好客的果主们便把颗大、金黄、蜜甜的金色果子兜到面前，满脸的真诚与渴望，只为让你品尝到遂川的鲜果，分享他们丰收的喜悦。一颗颗金黄小果，形似鸽蛋。剥开金黄的薄皮，浓郁的桔香扑鼻而来，轻咬一口，红黄色的桔瓤渗出鲜甜果汁，桔香在唇齿间久久不散。这金色果子，便是遂川人引以为傲的珍果——金桔。
金桔瑞果满枝头 唐晓泉 摄
金桔是遂川“三宝”之一，其以“果大皮薄、色泽鲜艳、甘甜味美、芳香悦人”的特点而闻名，是江西省优良的地方水果。因遂川金桔栽培历史悠久，其品质、规模、产量均居全国四大主产区之首，素有“全国金桔数遂川”之美誉。1999年农业部中国特产之乡宣传组织委员会授予遂川县为 “中国金桔之乡”。2016年2月2日，习近平总书记视察井冈山市神山村时手上捧的就是遂川金桔。
“金桔”传说
遂川金桔（橘）、又名金柑，千年前已在遂川扎根。说起金桔的来源，始于一个遥远的传说。
相传很久很久以前，在县城西南43公里的堆子前镇有一懒汉叫“懒蛇古”，家里常常揭不开锅。有一次，他漫山遍野找野果子时，在一山沟里发现一棵长满金黄果粒的小树，便把果子都摘了带回家吃，果核埋在自家的菜园里。次年春天，菜地里长出了一棵棵青绿色的幼苗。三年后，果树开花，香溢遍野，果树结满了果子。到了秋天，果子熟黄了，全部是金黄色的，一个个硕大而圆嘟嘟，好看又好吃。懒汉自己吃饱了，就摘下一些到市场上去卖。当人们问他叫什么果子时，“懒蛇古”不假思索地回答：“懒汉果！”
人们见这美味的金色果子名字这么土，便都寻思着取个好名字。见果子桔黄椭圆，形如鸟卵，于是大家将果子改名“金桔”。没几年，金桔树便在以堆子前镇为中心的四邻八乡种植开来。
历史荣耀
千百年来，金桔在历史上出尽风头，成为皇室珍果。
史书记载，唐朝时，金桔就已成为贡品。唐太宗李世民每年重阳节在蓬莱殿宴请群臣，都以金桔为上品，每人赐予新鲜金桔。祝福“吉祥如意，寿比南山”。
到了宋代，金桔更是闻名京师。北宋景祐三年，“景祐（1035年）中始至都，因温成皇后嗜之，价遂贵重。”元代诗人林虻在他的《桔子记》一诗中，描绘了这种盛况：“丛丛洗手绕金盆，旋拭红巾入殿门。众里摇抛金桔子，在前收得便承恩。”
宋代大文豪欧阳修《归田录》载“金桔，以远难致，都人初不识，明道景祷初，始与竹子全优至京师，金桔香清味美，轩之樽俎间，光彩灼烁，如金弹丸诚真果也。都人初亦不甚贵，其后因温成皇后尤好食之，由是价重京师。余世家江西，见吉州人甚惜此果。其欲之留者，则于绿豆中藏之，可经时不亦云。桔性热而豆性凉，故能久也。”欧阳修赞美遂川金桔为“珍果”，享有“桔中之珍”的盛名。
《本草纲目》校点本载：“江西金柑始出遂川。此桔生时青绿色、黄熟则为金，故有金桔，卢桔之名”。
清朝嘉庆年间，“金桔”被人们流传到了广西、浙江、湖南一带，此后，这三个省份也成为全国金桔四大产区。
价值丰富
遂川金桔色、香、味、型俱佳，鲜果色如金、圆如珠，大小类似肉枣味甜微酸、清香爽口、浆汁饱满、风味醇厚。果实富含糖类、脂肪、蛋白质、果胶、有机酸、维生素、矿物质、黄酮类化合物及大量芳香油。其含丰富的维生素c和维生素a，80%都在果皮里。
金桔不仅营养丰富，药用价值亦高。金桔不仅主治“下气快膈，止渴解醒，辟自，皮优佳。”果实煎汤或泡茶内服，能“理气、解口渴、止咳、化痰、治胸决郁结，伤酒口渴食滞胃呆”。特别是对慢性气管炎有一定食疗效果。明代名医李时珍在《本草纲目》一书中记载：“此桔生时春笋时，黄熟则为金。金桔的桔叶治肺痛，捣汁一盏服，叶浓血愈；金果汁虚，除痰嗽”“桔皮,除湿痰留饮,呕哕反胃。”
千百年来，金桔的盛名不减反增，在很多地方，金桔被用来讨喜招财。短小秀丽、枝叶于翠的树干，修剪成盆景置于室内，金黄色的瑞果挂满枝头，象征硕果累累的丰年景象。金桔者，桔为吉，金为财，吉祥招财。每逢过年，几乎家家户户大门、阳台都要摆上几盆金桔，象征硕果累累的丰年景象。有的还在金桔树上挂满利是红包，为来年祈求一个好彩头。
时光流转，勤劳聪明的遂川人把金桔带向了世界各地，并且赋予了它更丰富的吃法与用法。金桔饼、金桔蜜饯、金桔罐头、金桔饮料、金桔中成药等深加工产品目不暇接，畅销北京、天津、上海、南京、杭州、广东等地，并出口到中国港澳地区和印度尼西亚、菲律宾、法国、日本、印度、缅甸、新加坡、马来西亚、俄罗斯等国家。
发展现状
自上世纪八十年代起，民政部就开始帮扶遂川县发展金桔产业，使金桔产业得到蓬勃发展。全县金桔种植产地已由堆子前镇辐射到全县近80个村，种植总面积达14.1万亩，年产量达5万吨。产业带动种植农户1.5万户，农户小规模种植面积6.1万亩，其中带动贫困户5000多户，户均增收800多元。有一定种植规模的金桔种植能人（致富带头人）近200人，产业已成为遂川县农业支柱产业和农民脱贫致富的首选产业。
标准化的金桔基地
近年来，遂川县通过出台奖补政策、建设产业示范合作社等措施，进一步壮大了遂川县金桔产业。遂川县先后树立了堆子前新鹭合作社基地、南江乡南江村合作社精品果园基地、大坑乡林溪合作社基地等一批种植金桔的致富典型。尤其是金桔原产地堆子前镇，创新了“基地 公司 农户 市场”的新型发展模式，通过中慈联联系深圳慈善会、燕宝集团、无极限、众泽益、广州慈善会等慈善机构企业联合资助建立起的四个金桔产业基地，既增加贫困村集体经济收入，又帮助贫困人口获得资产性收入，提升村级自我发展和兴办本土产业事业的能力，大大提升了镇内农户的持续稳定增收新渠道。截至目前，仅堆子前镇金桔种植面积就达3.6万亩，年产金桔1.5万吨，年产值达1.85亿元。
遂川县还通过引进技术、签约企业的方式，提升金桔产业竞争力。由政府签约引进的吉安林庄食品有限公司专业做蜜饯果脯、果糕、果蔬脯、茶叶、花草茶、金桔果脯、金桔精油生产，预包装食品、散装食品批发、零售，实现附加值更高的金桔衍生品生产制作。自2007年起，新鹭食品有限公司通过国家外专局引进德国酿酒主蒸馏师技术指导后，酿制的金桔果露酒走向了大舞台，远销世界各国。
文旅新路
近年来，遂川县结合全域旅游，打造金桔采摘精品路线。充分借助金桔文化艺术节和“党建 乡村旅游”两个平台，大力发展全域旅游，积极开发特色旅游产品，着力构建“春赏百花夏嬉水，秋摘金桔冬修学”的旅游体验，一年四季不间断的乡村旅游新格局，努力把金桔重镇堆子前建设成为旅游新镇，助力乡村振兴。
同时，推进农业与旅游、教育、康养等产业深度融合，实现从农业生产向生态生活、从物质文化向精神文化功能拓展。加强统筹规划，以区域内鄢溪古村为中心，整合百亩土地，经过精心规划，全部进行了高标准农田改造，扩大金桔种植基地。
为吸引游客、留住游客，古村观光旅游公司以“金桔采摘”为特色的同时，改造古村内客家民居，开办了鄢溪古村农家乐。农家乐利用当地的金桔等农产品进行加工，让游人在欣赏田园风光的同时，品尝金桔产品，参与各种丰富多彩的活动，以此吸引人流商机，带动农业农村经济发展。
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。金桔，这款在旧时只有王公贵族才能享用的奇果，在经历了千年的沧桑巨变后，正成为遂川人民增收致富的“吉祥果”，引领遂川人民走在致富的大道上，续写新时代的传奇故事。
