毛衣女下凡是一个美丽动人的民间传说，故事的产生地在江西新余。相传古豫章新喻县某男子见农田中有六七个身着洁白毛衣的美丽女子，男子不知道她们皆为鹭鸟变化而成，惊叹之余，顿生爱意，便随手将其中一件最漂亮的毛衣藏起。后诸鸟仙先后飞去，唯独失去毛衣的鸟仙徘徊怅惘，不能飞升。男子便将此女迎回家中，娶以为妇，生下三女。后毛衣女令女儿询问其父毛衣下落，知此衣藏于积稻下，便穿上毛衣飞入天庭。不久，又回来迎接其三女，将她们带离人间。
干宝《搜神记》所载，是基于新余当地民间广为流传的毛衣女仙下凡传说故事加工而成。所以，是先有民间口头传说，再有文学神话故事，之后又对当地的民间口头传说形成影响，并催生了新的传说故事。据载，新余有关毛衣女下凡的口头传说故事主要有《毛衣女传奇》《民间版搜神记》《少女夺镜》《仙女湖的由来》《赶仙桥的传说》。内容多载毛衣女小羽仙与新喻男子檀郎在仙女湖边意外相识，互相爱慕，便拜树为媒，携手归家，喜结良缘，生下儿女。后小羽仙携三女重返天庭，檀郎思念妻女之心切切，每每孤身前往临仙岛仰天长叹。喜鹊怜其用情至深，便于云端架起一座“通仙桥”，以使檀郎与小羽仙在此一叙相思之苦。
新余仙女湖的仙来岛、鹭鸣岛上，还保留着多处与毛衣女下凡传说有关的民间遗迹，主要有“孝子庄”“檀郎居”“还姻树”“通仙桥”“拜仙台”“布仁坊”“闻仙塔”“佛岭”等。“孝子庄”相传为檀郎故里，檀郎常年饮用该庄的一口山泉水（后称“孝子泉”），不失心志，使其内修“仁孝”，广施善举，从而引发与小羽仙结缘之机；“还姻树”相传为檀郎与小羽仙的月下红媒，“通仙桥”为他们人神相会之所；“拜仙台”相传是小羽仙为救乡邻遇难后，檀郎登此台焚香，引来众女仙下凡相助，使小羽仙活转并重返天庭；“布仁坊”相传为檀郎上工之地；“佛岭”上空，每年春夏之交，便能看到大群白鹭在云雾中绕着山顶盘旋，相传是毛衣女的后代为在此推磨的毛衣女代服劳役。
新余毛衣女下凡传说为中国最早的人神恋题材之一，影响深远，流传地域广泛，滋补了无数青年男女的心田，后世牛郎织女和董永遇仙传说都能看到它的影子。
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